少し先行くテクノロジーへの好奇心【CEOインタビュー 前編】

最初に大きな衝撃を受けたのは、Macintoshを使って仕事をしたこと。パソコンというものがインターネットに繋がるのは初めてだったから、かなりのインパクトがあった。それまでは、パソコンに NetWare という別のアプリを入れて無理やりつなげていたんだけど、Macintoshは端末同士がローカルトークで繋がって、それが画期的だった。今でもよく覚えていて、当時は本当に感動したね。

事業の形になっていないものもあるんだけど、ずっとテクノロジーのことを考え続けて、色々な挑戦をしてきた。技術研究を通じて、結果的にはそれで売上を伸ばしていると思う。基本的にはテクノロジーが好きで続けているんだよね。

インターネットが日本に来る前に、FirstClassというBBS（掲示板）のアプリがあった。その時にBBSのサービスをやったんだけど……全く外れました（笑）。

北陸（福井）の田舎で、2ちゃんねるの先駆けみたいなことをしていたと思う。当時はまわりに説明しても、誰にも理解してもらえなかった。

その一方で、FirstClassをカスタマイズしてソリューションを提供するビジネスを展開していたから、裏で収益を上げることができた。その後も、DNSやSendmailの設定、ISDNを利用した拠点間のインフラサービスをやったりね。DNSやSendmailの設定だけで、大きな料金がかかった時代があったんですよ。

時代に合わせた需要のある技術を使って、サービスを提供しながら受託開発で長くやってきた。リスクを冒してドカンと投資してはいないけど（笑）。もしドカンと投資していたら、大きな企業になっていたかもしれないし、潰れていたかもしれないね。

いつも目指しているのは、技術に強く先見性を持っている会社。遠くから引っ張っていくよりも、一歩先を行く会社。私の性格的にも、大胆に前に出るタイプではないし、少しだけ前に出てね。

いつも少し先の技術を試して、それでビジネスができないか？と考えている。最近は、大きなプラットフォームでしかビジネスで成功しない、全体的にそんな話になりつつある。プラットフォーマーやデータを持っている会社が強い中、我々が研究しながら楽しんでできるものは残っているのか？と。そこで、今取り組んでいるものがmmWave（ミリ波）を使ったABFinderの拡張。屋内位置測位にもっと付加価値をつけられないか？を考えている。

※mmWave：電磁波の一種。人の位置情報を取得し、行動データの定量化に利用。

※ABFinder：ジークスが提供する、Beaconを使った屋内位置情報測位システム。フリーアドレス・工場・倉庫・病院など、様々な場所に設置可能。

「AI」の台頭で、今までなかったような大きな流れの変化を感じて、実は「将来どっちの方向に向かうんですか？」と聞かれたときに非常に悩んでいる。大きな流れの中では、地盤がズルズルとずれていく。AIでずれたところ、つまり新しいスペースには、必ずなにかが生まれてくる。

仕事がなくなるという声もあるけれど、新しくできることが結果的に増えるんだよね。それが果たして、我々が得意とする技術ドリブンのものなのか？という話になるとわからない。「なんでこれが動いてるの？」と考えることや、新しい技術は好きだから、技術の目線は大事にしていきたいけどね。

そういうことです。技術とデザイン、マーケティングを融合させて、新しいサービスに落とし込む。まずはAIを使ったアプリを作ってみてもいいかもしれないね。そういう部分から取り組むのがジークスらしい、とも言える。